Het is misschien niet iets dat direct opvalt wanneer je er niet dagelijks mee bezig bent, maar de gevechtssporten kennen in België een zeer lange en rijke geschiedenis. Het is ook niet voor niets dat de Belgische federatie voor gevechtssporten, IMAF-Belgium, al bijna een halve eeuw bestaat. In 1978, om precies te zijn, werd de International Martial Arts Federation Belgium opgericht door André Le Capitaine, expert in onder meer judo en iaido, teneinde alle budoclubs en -scholen in ons land samen te brengen onder één noemer.

Voorloper in Europa

Dat onze oprichter er vroeg bij was wat betreft het organiseren en professionaliseren van de gevechtssporten in België blijkt wel uit het feit dat IMAF-Europe, de federatie voor gevechtssporten in Europa, in feite is ontstaan uit IMAF-Belgium. Oorspronkelijk was de Belgische arm van de federatie rechtstreeks verbonden aan de moederorganisatie, de IMAF uit Japan. Deze werd in 1951 opgericht in Tokyo en de eerste voorzitter van de Japanse federatie was Kaya Tsunenori, een oom van keizer Hirohito. Vandaag de dag is de Belgische IMAF echter onderdeel van IMAF-Europe dat onafhankelijk van de Japanse federatie opereert.

De International Martial Arts Federation telt in totaal zeven disciplines, ook wel divisies genaamd: Aikido, Iaido, Judo, Karate do, Kendo, Kobudo en Nihon Jujutsu. Door met regelmaat en onder leiding van ervaren lesgevers trainingen, stages en lezingen te organiseren, wil de IMAF het beoefenen van zowel traditionele als moderne krijgskunsten ondersteunen en aanmoedigen. In België neemt IMAF-Belgium deze rol op zich door voor alle genoemde divisies één lidmaatschap en één verzekering aan te bieden.

Internationale samenwerking

Naast de Belgische arm van de IMAF telt Europa ook nog verschillende andere branches, waaronder enkele hele grote. Zo is de IMAF in zowel Engeland als Spanje zeer actief, en werkt IMAF-Belgium regelmatig samen met hen op gebieden als kennisuitwisseling en de organisatie van evenementen. Ook met IMAF-Netherlands en IMAF-Germany worden nauwe banden onderhouden.

Benieuwd naar de wereld van de gevechtssporten? Neem dan zeker eens contact op met IMAF-Belgium of kom gerust even langs om onze sporten zelf te ontdekken!